姜照领着父亲去见了洪九娘。

回来之后，又关在书房里，两个人长谈至红日西垂。

谈完之后姜照走出去，替陷入沉思的父亲轻轻合拢房门。房间里没有掌灯，父亲坐在椅子上低着头，背脊微微躬着。她对着父亲的侧影看了一会，沉默将门关严，转身离开。

该说的她都已经说了，今日之事冲击太大，给父亲一些时间思考，非常必要。

院里守候的小厮上前问：“姑娘，给老爷端晚饭过来么？”

“且不用，让老爷静一静，别让人打扰他。”

“那……季公子在外候了约有盏茶功夫，让他先回去？”

季公子？

姜照转身，“请他去小客厅，我去见他。”

“……？”小厮一头雾水退下。

须臾，暗香浮动的花厅敞轩里，姜照见到了久违的师兄，季逸峰。

季逸峰还是老样子，布衫麻鞋，态度温和。论相貌他在男子里头只算中等，但因长年沉溺书画别有一番气质，嘴角又总挂着谦和的笑，使得他比同龄年轻人出众许多。

“师兄，好久不见。”姜照站在客厅门口，含笑打招呼。

季逸峰年方二十，平民子弟，从小跟着姜骅学习丹青技法，已有七八年了。这次跟着师傅去彭州拜访鹤庐老人，他大感受益匪浅，回来把自己关在画室整整一天，顺利完成了许久都未作完的画，匆匆拿过来请师傅点评。

没想到等了半晌，师傅见不到，却见到了小师妹。

他看着姜照，就像无数次提笔前观察风景似的，专注而热忱。姜照一身百花衫子软绫裙，在黄昏的余晖和暖风里徐徐走进厅门，宛如花海于风中摇曳，慢慢向他靠近。

“师妹……”两人自小见面不知多少次了，然而每次看到姜照秋泓一样的眼睛，他都觉得那里面蕴藏着灵力。

听说南疆蛮族有圣女，从圣泉中化出，临波照影时可引动天籁。季逸峰未见过圣女，可一直觉得小师妹的眼睛才是真正从圣泉中化出的，清澈无杂质。

姜照注视师兄，师兄的目光里含有什么意思，她前世已有察觉，现在更是清楚明白。“师兄请坐。”花厅席地设竹榻，她屈膝而坐。

季逸峰在对面落座，两人之间隔着长条矮桌。七八岁未总角的小厮端上瓜果热茶，姜照问：“师兄晚饭用了不曾？”

季逸峰这才发觉腹内空空，微微发愣。

姜照微笑，“师兄总是废寝忘食，可谓画痴。”于是招呼小厮摆晚饭，“我在这里请师兄一顿，师兄别客气。”

季逸峰迟疑：“这……”侯门小姐与外男同桌而食自然不妥，但能和姜照一起吃饭，又是机会难得。岂止难得，根本是他生平未遇。

“师兄怕什么？我家长辈如何你早已知道，他们不会拘束我。至于外人眼里的名声，你明白，我并不放在眼里。”姜照素手持壶，笑着给师兄倒茶。

季逸峰停目注视。

他多年潜心画作，观察力细致入微。他发现姜照自然还是他熟悉的那个小师妹，可却有一种说不清道不明的气质，与以往大相径庭。过去的姜照弯弓骑马，女扮男装往外跑，带着娇憨，带着洒脱，带着掌上明珠与生俱来的骄傲，热烈如悬崖峭壁上盛绽的杜鹃，红彤彤刺人的眼，又让人不由自主被吸引。

可眼前的姜照，她微笑，她优雅而坐，用轻柔的声音说她不屑俗世规矩，言辞依旧大胆，可似乎，却不再是杜鹃花了。是什么？季逸峰一时想不出来。他曾观察过世间万物，然而一时找不到合适的东西作比拟。

月光，很冷。

夜豹，暗伏。

夜凉如水，万籁俱寂，野花在幽暗中静静地开。