姜照面上的凛然让回禀的管事心中生惧。

回答起来也小心翼翼：“回四姑娘知道，小的并未曾亲眼所见，是听有人说起，小的于是留了心思，仔细查问了好些人，统共有二三十个，住在各排的人都问到了。据他们说，事发时的确是有人睡得很死，不但不知道外头起火，锣鼓敲起来之后外头开始闹嚷嚷地救火了，还有人躺在屋里呼呼大睡，而其中有的人本来是睡眠很浅很浅，这次不知为什么却像死狗一样醒不过来。”

“那些房子烧着的人家呢，是不是无一例外都全家睡死了？”

“正是这样。”

姜照站在一处地势较高的地方，放眼把整片后街都看了一遍。隶属侯府的区域很大，房舍连绵，这次灭火的人多，倒是未曾让火势蔓延开去，只烧了有数几座房子。所以放眼看去，几个火场虽然狼藉，但整片区域看起来还算可以，事后加以修缮很容易恢复如初。

但修缮与否都是后话，并非事情关键。

甚至，事情的关键不在于火起，更不在于纵火的人。

而在于，为什么有那么多人睡得人事不知，对外面大小动静充耳未闻。

更在于，纵火之人为什么知道值房那边的角门是开着的，理所当然就推门进去作恶事。

若说无内应，那是绝不可能！

内应是谁？所图为何？姜照的目光，不由自主投向了北方天空。夜色深沉，什么也看不分明。但那片天幕下，是立着一个侍郎府的。

还会有谁，和侯府仇怨这样深，恨不得杀人放火？还会有谁，能把手伸得这么长，在整片家奴聚居的区域做下大手脚？！

侯府里。

“姜驷老贼！”

审问两个纵火犯的结果出来之后，姜骅忍不住拍案而起。

结果并没有和姜照的预料有出入，那两个人，正是北宅那边派过来的。两个家伙熬不住刑罚，还没怎么就把事情和盘托出了。原来两人本是无业游民，整日在街上跟着大地痞收保护费的，坑蒙拐骗是常事，偷盗抢劫也时常做，这次有人给了他们五百两银子，并再三保证此行不会有危险，所以他们才放大了胆子跑到侯府来放火。

姜老夫人反应倒是平静，并没有露出怒色在外，听了动刑嬷嬷的禀报之后只淡淡道：“五百两，对这种人来说是几辈子都见不到的大钱，无怪乎他们敢铤而走险。”

姜照安排好后街上的善后事宜回到府中，正好看见父亲喊人备马，要连夜去北宅问罪。

“爹爹且慢。”她叫住父亲。

“何事？”

姜照向动刑的嬷嬷仔细询问纵火之人交待的内容，听完了，问父亲：“您这一去，若见到姜驷要怎么说？”

“当然是问他为何敢放火！”

“可您没听见两个小贼的交待么？他们只是看见给银子的人进了北宅侍郎府。”

姜骅盛怒之下原本气势汹汹，可被女儿这样一提醒，陡然明白过来。他也不是笨人，瞬间想通关窍。

那两个放火的地痞陡然接了大生意，倒也有几分谨慎，尾随谈生意的人走了很远，直到看见那人进了侍郎府后门才放心，于是确定是姜家两府斗法，要买凶做事。姜家两府不和之事早在乐康城内流传了，底下百姓有所耳闻，所以两个地痞在五百两银子的诱惑下，心一横，跑来纵火。

这都是他们交待的首尾。

但关键就在于此。

他们只是看见那人进了侍郎府，到底不知那人身份，也无法去侍郎府里寻人指证，单凭“看见”这一点，如何能作为证据？问到头上，姜驷大可推得一干二净，恐怕还要反过头来问责地痞诬赖构陷之罪。

所以连夜去兴师问罪，是断断讨不得好的。

“可，若不是他，又有谁人？”姜骅咬牙，“他为姓赵的讨公道不成，怀恨在心，下手害人是他一贯的作风。”

然而这推断却是不能当证据的。

姜骅说完自己也知道无用，喊人备马的吩咐再也不提了，只是遗恨难平，忿忿不已。

姜老夫人从高台上慢慢下来，拄着拐杖，领着儿孙慢慢回房。程氏扶着她，她就问程氏，“熙哥儿和焉哥儿怎么样，可有受惊？”

程氏道：“老太太宽心，并没让人惊扰到他们。我出来时熙哥儿还在房里睡着，方才我去焉哥儿那边看了看，伺候他的人说他中途醒了一次，很快又睡了。他院子里人多，我又额外派了几个老成人在周围巡视，很安稳的。”

老夫人点头：“这便好。”

回首叫了姜照到跟前，问她外头后街的情况，姜照一一说了，挑好话让老人家安心。老夫人朝程氏道：“府里各处你看顾着，分一些人守夜，其余人都打发去睡觉，不许乱走乱说。等后街上救火的人回来，把后门闭了，着人守着。”

“是。”程氏忙忙去安排了。

老夫人便带了姜骅和姜照回到自己房里。

姜照道：“您老人家也睡吧，离天亮还有一段时间，孙女在这里陪您。”

老夫人摇头：“上了年纪，觉少了，这么一闹如何还睡得着。快到丑末了吧？天马上就亮，你们也都别睡了，咱们说说话。”

姜照对祖母的气定神闲颇为佩服。出了纵火这种事，连她自己都觉得意恨难平，祖母却还能淡淡然安排事务，淡淡然说话，这份涵养和气度实非常人能及。遇到艰难险阻，事情越大越急，越不能乱，这道理说起来容易做起来却不容易，姜照经历过一番生死才能有现在的心境，自知和祖母比起来远远不及。

转目再看父亲，父亲也没有方才那样怒气冲冲的恨意写在脸上了，锁着眉头，沉默着，显然也已经料到了事情的结局。

“祖母，爹爹，等天亮之后衙门开衙了，把两个纵火之人送到公堂上去吧。”待三人坐定，丫鬟送了提神的紫姜热茶来，姜照主动提起话头。

老夫人低头喝茶，静静拨弄茶水上浮着的姜片，未曾开口。

姜骅沉着脸默了半晌，缓缓点头：“是一定要送的。”

但送人之外还要做点什么？他心思白转，却也找不出明面上可做的事了。最终怒色再次浮上眉头，“这两个无赖无耻之徒，简直愚蠢！听信别人一言，收了几百两银子就敢来侯府放火，真真可气。”