遥想当年，她十四岁，青春美好的年纪，是祖母父亲百般疼宠的掌上明珠，应该谈婚论嫁了，但家里舍不得她出嫁，不肯轻易许婚。

谁知，就被唐国公府钻了空子，突然冒出来要让她嫁给嫡次子。

唐国公朱家，家里出了贵妃生了皇子，又有平乱战功，是京里数一数二的煊赫显贵。而她的家，虽然已故祖父有建平侯爵位，但这爵位是文官破格受封的，不能传给子孙，祖父过世之后，父亲没有袭爵。

父亲早年做过御史，但也辞官回乡多年，远离京都权力中心，只是一介偏居江东乐康城的闲散文人。同族长房倒是出了个三品侍郎，便是贺氏的夫君，姜芙龄的父亲，可家里和长房向来不睦，更不借对方的势。

所以，她家和唐国公府一高一低，没有半点门当户对，道不同不相为谋，结个什么亲。

但唐国公府这等人家，又怎会做赔本买卖？

她的祖父，建平侯姜道梓，曾于先帝时抵御北方颜阂汗入侵，几千残兵死守国门，带重伤夜袭敌营活捉颜阂太子，是举国百姓口口相传的英雄。

她的父亲姜骅，任御史期间曾掀开扬淮府科举舞弊大案，牵连甚广，震动士林。辞官后赋闲在家，也与南北文豪多有往来，诗文唱和，名声远播。

贵门联姻，要么取财，要么取势。

唐国公府要的，正是她家两代积攒的清贵之名。

她的父亲姜骅看出这一点，所以当时就拒了求亲，毫不迟疑。私下嗤笑说：“朱家向来名声不好，想借我家洗白？想都别想。”

却不料一下惹恼了对方，唐国公夫人私下放出话来，“姜照不进朱家门，我朱字倒过来写！”

姜骅是硬骨头，何惧对方仗势欺人？一来二去，双方联姻不成，反生了仇。

这时长房就冒了出来，明为调和两边矛盾，实则想借势攀附唐国公府，要把自家女儿嫁过去。

于是，就有了平妻之议。

想到这里，姜照暗自冷笑。长房为了达到平妻目的，所用的那些龌龊手段，真是丢尽了姜家全族的脸。时间过去那么久了，想起长房卑劣，她还是感到恶心。

思索间，旁边继母程氏已经上前两步，开始数落贺氏：

“大太太，你不要欺人太甚，撕破脸的是你。你家老爷在朝中做侍郎，三品大员，是有烈火烹油的富贵权势，可你今天跑来说什么平妻，就是要与我们为敌了，我没叫人打你出去是给你脸面，你可别不知珍惜！”

言下之意，你别给脸不要脸。

姜照心中感慨。

程氏是规矩人，能逼她说出这样的话，可见她怒到什么程度——只可惜当年的自己并未看清这点，只当程氏不让自己做平妻是为了面子，泛泛作态。

面对程氏数落，贺氏笑了笑，只是那嘴角弯起的弧度，配上一副阴沉脸色，实在不怎么好看。

她嘴里和程氏说话，眼睛却上下打量姜照：“四丫头呢？你还没问过四丫头的意思，就要替她拒亲么？弟妹别怪我说话难听，说起来四丫头是先弟妹留下的嫡长女，而你只是个继妻，俗称‘填房’的，和嫡妻天壤之别……”

她身体前倾，咄咄逼人，“所以说弟妹，你这个填房，有决定嫡长女婚事的底气么？”

一语将程氏脸面全都踩在脚下。

程氏脸色登时涨红，大口喘息两次，一时气得说不出话。

姜照目光微沉。

贺氏言辞尖锐，针对的不仅是程氏，也没将她这个“嫡长女”放在眼里。

大家子女眷说话讲究含蓄，点到即止，今天程贺两人撕下脸面互踩，程氏自然是被逼的，可贺氏主动上门挑衅，步步逼迫，依仗的，不过是事前已经将关键之人搞定，成竹在胸。

而这关键之人，就是姜照自己。

往昔屈辱，历历在目。

当年她妥协在长房威胁之下，自己先应了平妻名分，才有贺氏上门摊牌，欺压程氏。

可现在，她再也不会了。

长房用做要挟的筹码的确很有杀伤力，但对死过一次的她而言，那根本什么都不算。