可是最后，姜照还是把后悔压了下去。她知道生命中有些事总是不可避免的，不管内在还是外在，直面总比逃避要好，早作准备总比临危发急更稳妥。

而她的父亲姜骅，在她走后独自思索很久。在书房的黑暗里，在安静的环境里，思路从凌乱渐渐变得清晰起来。他并没有姜照所担心的那样脆弱，也并非口中所表达的那样顽固不化。有时候人在据理力争某些道理的时候，其实心里已经发生了动摇，越是力辩，越是想说服自己而已。对于世道的走向，姜骅怎会一无所知呢？他没有女儿的重生之经验，可是他有头脑，有眼光，也有遍布各处的朋友，世道崩坏这个词，早在许多年前他就已经听过多次了。

直到川南那边举了反旗，把天下的败坏摆到明面上。

这世道所谓的安稳，还能支撑多久呢？女儿的话字字句句敲在他心上。他前段时间为了压制北宅，去寻找证据，接触了底层生活线上挣扎的许多百姓，亲眼所见亲耳所闻了许多凄惨的事，见微知著，对整个朝廷的前景也越发不看好了。所以姜照那样超出常规招揽和训练护卫，他没有实打实地阻止，实在是心里头已经有了深深的不安。

现在女儿想要做更多的事，他便容许了。不仅如此，他也准备动手做一些事了，为家业的长久，未雨绸缪。

——

“……四小姐，是不是小的哪里做得不妥当？您只管说，小的们一定改，一定改的！只求您给个机会！”

这日姜照专程去见了祝寿和他的几个兄弟，一见面，祝寿就跪着求姜照收留他们进侯府。在目睹侯府家丁的气势之后，他们一直梦想成为那样的人，一方面是市井草莽对武力的追求，另一方面当然也是为了求个衣食无忧的好去处。这年头，在外当混混头子是好，但没靠山随时能被人捏死，祝寿私下里盘算过，成了侯府的人之后虽然赚得少了，规矩多了，但长久看来有保障，比什么都强。

所以他们兢兢业业按照姜照的吩咐办事，为了给姜侍郎添堵忙得脚不沾地，没想到事情告一段落，姜照这边却不肯收留他们，怎不让他们着急懊丧。

看着把头磕得山响的几个粗汉，姜照示意底下把他们拽起来：“以后在我跟前别动不动就贵，看着心烦。”

“好好好，再不跪了，再不了。”祝寿慌忙领着手下站起，站起之时突然反应过来，姜照说的是“以后”。他不由心里一喜，暗道难道不是卸磨杀驴，还有“以后”？

“四小姐您看……我们之前是糊涂了，不先照照镜子看自己是谁，痴心妄想就要进侯府，难怪您不答应，我们真是不知好歹，您可别生气。小的现在想明白了，凭我们的斤两跟侯府压根不挨边，府门口的砖地都比我们金贵……只是我们是真心仰慕侯府威仪，想替四小姐办事，您看我们以后还有机会没有？”

市井里混的人，要么强横，要么圆滑，这祝寿在南城曾经也是一号人物。此时见姜照不松口便立刻改了方向，主动认起错来。

倒把姜照逗笑了。

她原本就有心收拢这些家伙，此刻见祝寿滑溜如此，自然更愿意用。聪明的人办起事来总比笨人好用，只要辖制得住就好。

“机会，自然是有的。之前的事做得不错，以后我用你们的地方还有很多。”

一句话让祝寿等人喜出望外。

“只是，你们进侯府做家丁不成。一来你们年纪偏大，二来原本在南城你们做过什么，有什么名声，想必不用我再多说，我自己虽然很愿意用你们，但不能不顾忌府宅的清誉。”

祝寿几个互相看看，都知道进侯府是彻底不成了。不过也不能怪别人，他们当混子的要是跟侯府扯上关系，对建平侯府的名声来说的确是不好。最初的满腔热忱被浇了冷水，多少都有些失落。

姜照又道：“不过你们不用担心，你们为我做过一次事，我就记着你们，以后若谁家有难处都可来找我。另外，你们虽则不能进府，但在外头我也不会亏待你们。祝寿你回去仔细清点自己的手下，有多少人，姓甚名谁都给我报上来——谁犯过什么事，无论有没有被官府挂过档，我希望都能主动交待。”

祝寿先是微愣，待仔细体会了这番话的意思，不由喜忧参半。喜的是姜照这是要做他们的靠山，而忧的是……他底下作奸犯科之徒很是有些。

况且姜照一个姑娘家，当靠山能当多久也是个问题，这样总不如直接进侯府来得稳妥。

微微迟疑间，姜照问他：“你一直想开个饭馆是不是？我可以借你本钱。”又点那个叫来宝的手下，“你家里两间南房没钱修理，我给。”然后把另外几个人也点了一遍，所说皆是各人的难处，有想让孩子念书的，有想给亲人求生计的，不一而足，姜照全允了帮忙。

一时人人惊喜。他们先前给姜照办事是为了躲侍郎府的欺压，想进侯府也自认是不一定能成的奢望，原没想到还会有这样的好处。虽然当混混有外财，可到底都是小钱，除了祝寿那样有家业的衣食无忧，其余人过得都挺困苦的，姜照的允诺自然令他们觉得是天上掉馅饼。