姜照确定自己今日来此一直表现很正常，绝对没有什么“欲言又止”、“不好意思开口”的神色流露，知道程氏是在刻意挑起话题。恰好熙哥儿闻言抬起头来，张开乌溜溜的眼睛，期待地等着姜照回答，姜照便笑着问他，“熙哥儿觉得我是否有事不好意思开口呢？”

熙哥儿摇头：“我不知道。”

“可姐姐知道你有。”

熙哥儿张大眼。

“姐姐知道你很想学鹤拳，想和焉弟弟一样，对不对？”

熙哥儿立刻不好意思地笑了，又腼腆，又期待。姜照道：“你每日写满一张大字，写够百日，姐姐就教你鹤拳好不好？”

“好！我现在就去！”小孩子撂下点心跑了。

程氏对儿子习武一直不太赞成，现在看他如此，颇有些无奈，一直目送儿子进了西边隔间才转头细问：“阿萝，这鹤拳……难不难，累不累？”

姜照笑道：“习武哪有不累的。”

程氏道：“那，熙哥儿还小，要么等他大一些再……”

“太太，我是专挑小孩子能练的套路教他们的，焉儿那边已经练了一段日子，但熙哥儿比他体质差些，练武的时候也短，所以我才要等百日后再教。都是筹谋好的，不会损了他们身子，太太只管放心。”

程氏讪讪而笑：“……我只是怕他们光顾着练武，把读书功课耽误了，小孩子本就玩心大，没人带着还好，现在互相比着玩闹……”

“练武不是玩闹。”姜照纠正她，“祖父在时就常说，读书人不要只读书、死读书，不然到头来只会把脑子读傻，把身子读垮。太学里还有骑射功课呢，身为男儿怎能身板柔弱？祖父从小练武，才有后来的功业，爹爹从小练武，才有现在人到中年却似少年的好身体。我不敢和长辈比，但每日打熬一阵身体之后，也是感到神清气爽、头脑清明的，再看书时事半功倍，太太若是不信，明日起跟我练一段日子试试？不消太久，半个月就能见成效的，到时候您会发现自己吃饭也更香了，理事也更精力旺盛了。”

程氏连忙拒绝：“不不，我可没那天分。从小到大，我们家里并没有那个氛围，别说女子习武，就是男子也没几个练武的。小时候见过祖父打五禽戏，好像还有个叔叔练剑，总之少之又少，没有耳濡目染的熏陶。实话说，我对这些真真不在行，也不大感兴趣。”

姜照笑道：“您兴许不知道，老太太年轻时候也曾练过的，她们何家历来有女孩子习武的传统，听老太太说，我娘小时候启蒙还是她亲自教的。”

程氏感到意外。自从她过门起，印象中的老太太一直是养尊处优的模样，她真不知道老人还习过武艺。何家的家规宽松她倒是知道，却没想到宽松到这个程度。看来侯府现在的家风，与何家有莫大关系了。代代长辈都是随性甚至破格的人，到了姜照这里，女孩子习武、抛头露面、训练护卫……也就不奇怪了。

程氏暗暗叹了口气。程家是规矩严谨的族户，嫁进侯府之后她许多时候都感到不适应，几年过去了，好容易渐渐习以为常见怪不怪了，可今年的姜照颇做了几件大事，让她再次感到处处不大舒服。

“是么。原来老太太也练武？”程氏附和了一句，心里有点堵。方才姜照说习武，她搬出自家娘家不兴这个，以此说明书香人家不尚武的道理，却不料姜照谈笑间把老夫人搬出来，正正堵了她的话茬。一来她不能说婆婆不对，二来何家也是书香门第，比程家的历史还要久一些。

到此，她不想再继续这个话题了，只在心里暗暗打算，准备想些其他法子转移儿子的注意力，觉得不能让儿子继续痴迷武术了。明面上拗不过姜家一家子，她只好默默地筹谋了，自己的儿子总要自己负责。

想到这，她就主动结束了话题，恰好丫鬟新添了点心，她推到姜照跟前，“阿萝尝尝这水晶糕，桂花汁子和的面，没放多少蜜糖，不腻人。”

姜照道谢，吃了一块，果然十分清香，便讨教制作的方法，准备回去让郭妈妈试做。和程氏两个人就此聊了片刻，方才因谈论习武而略僵的气氛很快缓和。于是姜照主动说：“太太方才不是问我是否有事么？实不相瞒，我今日来此的确有些话想和太太说。”

程氏这才想起原本是自己挑起话头的，不知怎地被姜照转到了习武上，倒让她忘了最开始的目的。一面暗自懊悔一面笑着问：“阿萝到底有什么事？只管明说，只要我能做的，一定帮你做到。”

“太太帮我，也是帮自己，帮全家。”姜照不想拐弯抹角，便直言了，“方才我从老太太那边过来，正看见两个丫鬟在受罚。老太太让她们跪在院子里反省，更是给其他人提醒，听说，跪完了还要把她们撵走。”

程氏先听帮自己帮全家的话还有些不快，觉得姜照有大言欺人故弄玄虚之嫌，后头听到老太太院里的事便疑惑了。老太太罚丫鬟，跟她有什么关系？而且更奇怪的事，老太太向来宽宏，怎么这回却让人跪在秋日的凉地上呢？

不由便问：“是因为什么事？老太太还在病中，到底是哪两个不懂事的丫鬟触怒了她？”